Существование зла в мире настолько тревожит человеческое сознание, что не перестают возникать всё новые попытки объяснить его существование – коварством злого Демиурга или несовершенством человеческой природы. В этом контексте теория заговора, указывающая конкретных негодяев, ввергающих мир в пучину жестокости, всегда будет привлекать внимание неокрепших умов.
В приключенческом романе Джеймса Роллинса «Последний оракул», написанном в 2008 году, такими чудовищами оказываются русские фанатики, стремящиеся возродить величие своей страны. Целью коварного заговора является генетическое выведение выдающихся личностей, обладающих сверхчеловеческими способностями, которые должны будут помогать будущему диктатору выбирать оптимальные решения. Эта захватывающая история, напоминающая одновременно приключения Индианы Джонса и Джеймса Бонда, балансирует на грани правды и вымысла, перемешивая подлинные факты с авторской фантазией. Как в романах Дэна Брауна, в центре повествования оказывается невероятная тайна, доказательства существования которой погибают в ходе расследования, которое ведут бесстрашные и весьма образованные герои. Роллинс предлагает нашему вниманию гипотезу, согласно которой цыгане являются далёкими потомками дельфийских оракулов, бежавших от преследований римлян в Индию.
Путешествуя из Вашингтона в Пенджаб и Припять, герои пытаются воспрепятствовать козням русских параноиков, готовых принести миллионы жизней в жертву своему амбициозному замыслу. Попутно они посещают затерянную в джунглях деревню неприкасаемых в Индии и зону отчуждения Чернобыльской АЭС в то время, как над пострадавшим энергоблоком возводят новый саркофаг. Кроме этой аварии, о которой знают во всём мире, автор упоминает и менее известную радиационную катастрофу, произошедшую под Челябинском в 1957 году, о которой стало известно общественности лишь после Перестройки.
Делая главными исчадиями ада, проводящими генетические исследования на похищенных цыганских детях, – обезумевших от жажды власти русских военных, Роллинс вводит в действие и беспринципных деятелей американских спецслужб, которые не менее цинично пытаются воспользоваться результатами проведённых опытов над людьми в собственных целях.
Несмотря на незначительные огрехи, типа гризли и эдельвейсов в уральских лесах, Роллинс создаёт вполне узнаваемую, хотя и очень мрачную картину глухой российской провинции. Очевидно, что, как обычно, для написания романа он изучил множество материалов. Однако образы русских злодеев получились весьма ходульными.
Как всегда, на заключительных страницах своей книги Джеймс Роллинс рассказывает своим читателям, что из событий, о которых они только что прочитали, было выдумкой, а какие факты действительно имели место.